西班牙语起源于西班牙卡斯蒂利亚地区的拉丁语方言‌，随着文化和传播的需要，这种方言逐渐发展并规范化。公元10世纪，最早的卡斯蒂利亚语书籍《艾米里安内斯注释》（Glosas Emilianenses）问世，标志着口语方言向规范化文字的转变，被认为是西班牙语的起源‌。

西班牙语属于罗曼语族，与其他罗曼语系语言如葡萄牙语、法语、意大利语和罗马尼亚语有着共同的起源——拉丁语。伊比利亚半岛在公元前被罗马帝国征服，罗马帝国衰落后，日耳曼人和穆斯林相继占领该地区，这些外来文化的影响使得西班牙语中融入了大量外来词汇，如日耳曼语的“tregua”（休战）和阿拉伯语的“almohada”（枕头）等‌。

1492年，西班牙收复失地运动结束，阿拉伯语词汇大量进入西班牙语。同时，西班牙的殖民扩张特别是哥伦布发现新大陆，使得西班牙语在美洲广泛传播，并融入了许多美洲土著语言词汇，如“patata”（土豆）、“tabaco”（烟草）和“chocolate”（巧克力）等‌。

目前，西班牙语是全球使用最广泛的语言之一，特别是在拉丁美洲国家，约有352,000,000人使用西班牙语作为母语‌。在不同地区，西班牙语有不同的称呼：在西班牙、美国、墨西哥等地区被称为西班牙语（Español），而在其他地区则称为卡斯蒂利亚语（Castellano）‌。